Notre-Dame \u00e9tait venue seule, semble-t-il. Elle entra dans la demeure de Zacharie, et salua Elisabeth. Ce n'\u00e9tait pas seulement une m\u00e8re vierge qui venait f\u00e9liciter une m\u00e8re jadis st\u00e9rile ; c'\u00e9tait le Sauveur encore voil\u00e9 qui venait sanctifier son Pr\u00e9curseur. Elisabeth fut avertie de cette \u0153uvre de sanctification par le tressaillement et l'exultation de son enfant. Zacharie avait pu lui faire conna\u00eetre les promesses ang\u00e9liques concernant le fils qu'elle avait miraculeusement con\u00e7u. Il devait \u00eatre un pr\u00e9curseur : mais le pr\u00e9curseur de qui, exactement ? Avant m\u00eame que la Sainte Vierge e\u00fbt prononc\u00e9 d'autre parole que celles de la salutation, la mission de l'enfant, le myst\u00e8re d\u00e8s lors r\u00e9alis\u00e9 du Messie, la maternit\u00e9 virginale de Marie, tout cela fut montr\u00e9 \u00e0 Elisabeth. L'Esprit de Dieu, qui sanctifiait son fils par le sacrement du Seigneur et de sa M\u00e8re, \u00e9claira son \u00e2me et sa pens\u00e9e. Un transport de joie surnaturelle la saisit, lui fit poursuivre la salutation ang\u00e9lique et chanter un cantique ; car c'est un vrai cantique, au m\u00eame titre que le Magnificat et le Benedictus ; c'est \u00e0 peine s'il leur c\u00e8de en beaut\u00e9 :<\/p>

Benedicta tu inter mulieres, et benedictus fructus ventris tui<\/em>. Et unde hoc mihi ut veniat mater Domini mei ad me? Ecce enim ut facta est vox salutationis tuae in auribus meis, exultavit in gaudio infans in utero meo. Et beata quae credidisti, quoniam perficientur ea quae dicta sunt tibi a Domino<\/em>.<\/p>

A la salutation de l'ange : \u00ab pleine de gr\u00e2ce \u00bb, se joint le salut d'Elisabeth : \u00ab b\u00e9nie entre les femmes \u00bb. Une mal\u00e9diction a \u00e9t\u00e9 port\u00e9e \u00e0 l'origine, prononc\u00e9e contre le diable et contre la terre : maledicia terra in opere tuo<\/em>. Mais une b\u00e9n\u00e9diction universelle a \u00e9t\u00e9 promise aux patriarches ; et la voici venue ; Notre-Dame la porte en elle. Elle est b\u00e9nie elle-m\u00eame, parce qu'elle a \u00e9t\u00e9, en vue des m\u00e9rites de son Fils, \u00e9minemment rachet\u00e9e au jour de l'Immacul\u00e9e-Conception. B\u00e9nie entre toutes les femmes, cela veut dire au-dessus de toutes, et aussi b\u00e9nie parmi elles : car les femmes, qui s'attristaient autrefois du ch\u00e2timent attir\u00e9 par Eve sur leur sexe, chantent maintenant la b\u00e9n\u00e9diction apport\u00e9e par Marie. Elisabeth fait d'ailleurs remonter jusqu'au Fils de la Vierge cette b\u00e9n\u00e9diction dont il est le principe : \u00ab Et le fruit de votre sein est b\u00e9ni. \u00bb \u2014 \u00ab Et comment m'est-il donn\u00e9 que la M\u00e8re de mon Seigneur vienne jusqu'\u00e0 moi ? \u00bb On peut comparer l'attitude de sainte Elisabeth devant Notre-Dame \u00e0 celle de saint Jean-Baptiste en face du Seigneur ; elles sont absolument identiques : \u00ab C'est moi, s'\u00e9criera saint Jean, qui dois \u00eatre baptis\u00e9 par vous, et vous venez \u00e0 moi ! \u00bb Elisabeth dit : \u00ab la M\u00e8re de mon Seigneur, \u00bb c'est-\u00e0-dire de mon Dieu ; elle est donc bien renseign\u00e9e ; elle confesse d'un mot toute l'Incarnation. M\u00eame, elle ajoute les indices qui ont form\u00e9 sa conviction et ouvert son \u00e2me \u00e0 la lumi\u00e8re divine. Dieu est l'auteur de nos certitudes, il peut cr\u00e9er en nous une conviction que rien ne puisse \u00e9branler. \u00ab Car voici qu'au moment o\u00f9 le son de votre voix parvenait \u00e0 mes oreilles, le petit enfant a tressailli d'all\u00e9gresse dans mon sein. Et bienheureuse celle qui a eu foi, car elles s'accompliront, les choses qui lui ont \u00e9t\u00e9 dites de la part du Seigneur. \u00bb Peut-\u00eatre la pens\u00e9e d'Elisabeth se replie-t-elle sur la peine inflig\u00e9e \u00e0 l'incr\u00e9dulit\u00e9 de son mari ; au moins, du c\u00f4t\u00e9 de Notre-Dame, il n'y a eu ni h\u00e9sitation ni d\u00e9fiance ; et si splendide qu'ait \u00e9t\u00e9 la promesse ang\u00e9lique, toute la parole de Dieu se r\u00e9alisera.<\/p>

Les trois cantiques de saint Luc sont singuli\u00e8rement expressifs des personnages qui les prononcent, et l'Esprit de Dieu qui les inspire laisse \u00e0 chacun d'eux son enti\u00e8re physionomie. Elisabeth est surtout une m\u00e8re, une m\u00e8re pieuse. Elle croit, elle croit tout le myst\u00e8re ; elle s'\u00e9tonne que la grandeur de la M\u00e8re de Dieu s'incline vers elle ; mais elle ne songe qu'incidemment \u00e0 la \u00ab consolation \u00bb du peuple juif. Elle ne dit rien non plus de l'universalit\u00e9 de la R\u00e9demption : ce sera le th\u00e8me r\u00e9serv\u00e9 \u00e0 NotreDame. Elle songe, elle, \u00e0 son fils, \u00e0 la relation de son fils avec le fruit b\u00e9ni que Notre-Dame porte en son sein. Le cantique de la Sainte Vierge, en r\u00e9ponse \u00e0 celui d'Elisabeth, n'est pas original dans son expression, mais dans son acception seulement. Il rappelle ces passages des Psaumes, des Proph\u00e8tes, et surtout le cantique d'Anne, m\u00e8re de Samuel (I Reg., ii, 1-10). Notre-Dame ne loue Dieu qu'avec les propres paroles de Dieu, et les formules inspir\u00e9es lui sont tellement famili\u00e8res qu'elles se placent d'elles-m\u00eames sur ses l\u00e8vres. On peut diviser le Magnificat en quatre strophes.<\/p>

\u00ab Mon \u00e2me glorifie le Seigneur, et mon esprit tressaille de joie en Dieu, mon salut. \u00bb C'est une louange qui na\u00eet de l'\u00e2me et de l'esprit de Notre-Dame : tout son \u00eatre int\u00e9rieur, \u00e2me, esprit, se traduit dans cette louange, comme si la personne enti\u00e8re \u00e9tait un cantique vivant et s'employait \u00e0 exalter Dieu. Elle appelle Dieu son salut : et en effet, nous l'avons remarqu\u00e9 d\u00e9j\u00e0, la Sainte Vierge a \u00e9t\u00e9 sauv\u00e9e d'une fa\u00e7on \u00e9minente, puisque la mort de son Fils lui a donn\u00e9, par anticipation, d'\u00eatre con\u00e7ue sans tache. Son all\u00e9gresse sainte n'efface pas l\u2019humilit\u00e9. Elle reconna\u00eet que le premier amour de Dieu envers elle est, comme Dieu m\u00eame, sans motif et sans cause. Tout ce qui n'est pas Dieu est si petit ! Notre-Dame s'est d\u00e9clar\u00e9e nagu\u00e8re la servante du Seigneur : elle le rappelle aujourd'hui. Qu'avait-elle qui la recommand\u00e2t aux pr\u00e9f\u00e9rences divines ? Tout est venu de Dieu, qui s'est inclin\u00e9, dit-elle, non vers des m\u00e9rites personnels, mais vers l'obscurit\u00e9, la petitesse, la simplicit\u00e9 de sa servante ; et voici que d\u00e9sormais toutes les g\u00e9n\u00e9rations diront bienheureuse cette humble vierge de Juda. N'est-il pas vrai que la proph\u00e9tie est extraordinaire, sur les l\u00e8vres de Marie ? N'est-il pas vrai qu'elle s'est bien r\u00e9alis\u00e9e ? Depuis vingt si\u00e8cles, et de plus en plus, toutes les nations, b\u00e9nies dans le Fils, ont b\u00e9ni la M\u00e8re, l'ont acclam\u00e9e, l'ont envelopp\u00e9e d'une v\u00e9n\u00e9ration et d'une tendresse incomparables. A elle seule, cette gloire de Notre-Dame pourrait prouver la v\u00e9rit\u00e9 de l'Incarnation et la divinit\u00e9 du christianisme.<\/p>

La deuxi\u00e8me strophe commence \u00e0, c\u00e9l\u00e9brer l'\u0153uvre de Dieu en Notre-Dame et par elle. Ce que le Tout-Puissant a r\u00e9alis\u00e9 en elle, Notre-Dame ne le pr\u00e9cise point : \u00ab Il a r\u00e9alis\u00e9 de grandes choses, il a fait grand pour moi, celui qui est puissant ; et son nom est saint. Et sa mis\u00e9ricorde s'\u00e9tend, de g\u00e9n\u00e9ration en g\u00e9n\u00e9ration, sur ceux qui le craignent, \u00bb c'est-\u00e0-dire, en langage biblique, qui le regardent, qui l'aiment et qui lui sont fid\u00e8les. Notons le caract\u00e8re large, volontairement impr\u00e9cis, de toutes ces paroles, qui rappellent le style des Psaumes. M\u00eame en remerciant Dieu d'un bienfait tr\u00e8s d\u00e9termin\u00e9, Notre-Dame et les auteurs inspir\u00e9s dirigent leur parole comme si elle devait servir toujours et devenir l'expression \u00e9ternelle de la reconnaissance chr\u00e9tienne. Observons aussi que la Sainte Vierge, comme son Fils, comme l\u2019ap\u00f4tre saint Paul, aper\u00e7oit la mis\u00e9ricorde de Dieu s'\u00e9tendant universellement sur tous les hommes. C'est l'annonce de l'\u00c9glise et de sa catholicit\u00e9.<\/p>

M\u00eame, dans la troisi\u00e8me strophe, Notre-Dame, voyant r\u00e9alis\u00e9es d\u00e9j\u00e0 les derni\u00e8res cons\u00e9quences de ce qui s'est accompli en elle, annonce, en style proph\u00e9tique, que la force du bras divin a d\u00e9sormais d\u00e9plac\u00e9 l'axe des choses, dissip\u00e9 la vanit\u00e9 des sages remplis d'eux-m\u00eames, fait descendre les potentats de leur tr\u00f4ne et exalt\u00e9 les humbles, appel\u00e9 au festin les pauvres affam\u00e9s et \u00e9cart\u00e9 les opulents. C'est, \u00e0 grands traits, la description d'une r\u00e9volution qui a d\u00e9\u00e7u les Juifs charnels, recueilli les gentils, d\u00e9concert\u00e9 la pens\u00e9e purement humaine. Nous retrouverons le d\u00e9veloppement de cette id\u00e9e au cours de tout le r\u00e9cit \u00e9vang\u00e9lique.<\/p>

Enfin, la Sainte Vierge termine par la louange un cantique commenc\u00e9 par la louange. Elle rend hommage \u00e0 la fid\u00e9lit\u00e9 de Dieu. Dieu est venu au secours d'Isra\u00ebl, son serviteur, en envoyant le Messie dont le monde avait besoin, mais non le Messie conqu\u00e9rant et guerrier que r\u00eavait la Jud\u00e9e. Apr\u00e8s une longue attente, durant laquelle I'humanit\u00e9 a eu le loisir d'\u00e9prouver sa faiblesse. Dieu s'est souvenu enfin de sa mis\u00e9ricorde, selon qu'il l'avait promis \u00e0 nos p\u00e8res, \u00e0 Abraham surtout, et \u00e0 sa post\u00e9rit\u00e9, pour jamais. Mais cette post\u00e9rit\u00e9 \u00e9ternelle, c'est le Christ et tous ceux qui sont n\u00e9s de lui (Gai., m, 16). Notre-Dame a bien retenu et compris la parole de l\u2019ange ; c'est la m\u00eame chose de parler, comme Gabriel, du roi \u00ab dont le r\u00e8gne n'aura point de fin \u00bb, et de \u00ab la post\u00e9rit\u00e9 d'Abraham, pour l'\u00e9ternit\u00e9 \u00bb.<\/p>

Il nous para\u00eet tr\u00e8s probable que la Sainte Vierge est demeur\u00e9e pr\u00e8s de sa cousine jusqu'apr\u00e8s la naissance de saint Jean-Baptiste ; mais pour achever aussit\u00f4t ce qui concerne Notre-Dame, saint Luc fait ici une interversion (nous aurons dans la suite d'autres exemples de ce proc\u00e9d\u00e9) ; il nous dit que la M\u00e8re de Dieu retourna chez elle apr\u00e8s trois mois environ. L'Annonciation ayant eu lieu au sixi\u00e8me mois de la maternit\u00e9 d'Elisabeth et Notre-Dame \u00e9tant partie presque aussit\u00f4t pour H\u00e9bron ou Juttah, la nativit\u00e9 du Pr\u00e9curseur dut co\u00efncider avec la fin du s\u00e9jour de Notre-Dame en cette r\u00e9gion.", "style": "ord" } ]