La parole de Dieu croissait et se multipliait. Quant à Barnabé et Saul, après avoir accompli leur ministère à Jérusa-lem, ils revinrent, ramenant avec eux Jean, surnommé Marc.

   Il y avait dans l'Eglise établie à Antioche des prophètes et des docteurs: Barnabé, Syméon appelé Niger, Lucius de Cyrène, Manaën, ami d'enfance d'Hérode le tétrarque, et Saul. Or un jour, tandis qu'ils célébraient le culte du Seigneur et jeûnaient, l'Esprit Saint dit: « Mettez-moi donc à part Barnabé et Saul en vue de l'œuvre à laquelle je les ai appelés. » Alors, après avoir jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains et les laissèrent à leur mission.

   Eux donc, envoyés en mission par le Saint-Esprit, descendirent à Séleucie, d'où ils firent voile pour Chypre. Arrivés à Salamine, ils se mirent à annoncer la parole de Dieu dans les synagogues des Juifs. Ils avaient avec eux Jean comme auxiliaire. Ayant traversé toute l'île jusqu'à Paphos, ils trouvèrent là un magicien, faux prophète juif, nommé Bar-Jésus, qui était de l'entourage du proconsul Sergius Paulus, homme avisé. Ce dernier fit appeler Barnabé et Saul, désireux d'entendre la parole de Dieu. Mais Elymas le magicien — ainsi se traduit son nom — leur faisait opposition, cherchant à détourner le proconsul de la foi. Alors Saul — appelé aussi Paul — , rempli de l'Esprit Saint, le fixa du regard et lui dit: « Être rempli de toutes les astuces et de toutes les scélératesses, fils du diable, ennemi de toute justice, ne cesseras-tu donc pas de rendre tortueuses les voies du Seigneur qui sont droites? Voici à présent que la main du Seigneur est sur toi. Tu vas devenir aveugle, et pour un temps tu ne verras plus le soleil. » À l'instant même, obscurité et ténèbres s'abattirent sur lui, et il tournait de tous côtés, cherchant quelqu'un pour le conduire. Alors, voyant ce qui s'était passé, le proconsul embrassa la foi, vivement frappé par la doctrine du Seigneur.

   De Paphos, où ils s'embarquèrent, Paul et ses compagnons gagnèrent Pergé, en Pamphylie. Mais Jean les quitta pour retourner à Jérusalem. Quant à eux, poussant au-delà de Pergé, ils arrivèrent à Antioche de Pisidie.

   Vie nouvelle! L'âme remise en ordre, brûlant de l'ardeur de l'esprit, devenue étrangère à toute torpeur et aux pensées perverses, chante toujours, comme nous venons de le chanter, le cantique nouveau. Le cantique nouveau ne se chante pas seulement sur la langue: il se chante par une vie sans tache. Si un homme est changé en mieux, il chante le cantique nouveau; s'il reste dans l'état du vieil Adam, il peut avoir sur la langue le cantique nouveau, il ne l'a pas dans le cœur. Et quand langue et conscience ne sont pas accordées, la vie, dirons-nous, est pervertie. Dieu ne méprise jamais la pureté, il ne repousse pas loin de lui la simplicité. Il récompense toujours quiconque pense à lui: il le remplit de sagesse, le dilate par la bonté, le garde dans la bonne renommée, enfin le conduit à lui-même. Telle est la vie que l'on peut appeler vraiment vie; celle qui ne rencontre jamais la mort, ne tombe jamais sous le châtiment.

   Donc, chantons le cantique nouveau, non seulement avec la langue, mais, comme je l'ai dit, par une sainte vie: Sa louange vient des extrémités de la terre. Où donc le Christ n'est-il pas prêché? Où la vérité ne clame-t-elle pas? Où le salut n'est-il pas encore arrivé? Où le peuple acquis n'a-t-il pas accès auprès de Dieu? Dieu qui a voulu que sa voix résonne dans toute la terre et que ses serviteurs soient des hommes qui attendent, usant de cette vie présente et transitoire sans en jouir.

   Car Dieu sait bien qui est à lui; il connaît ceux qui ont confiance en lui, qui s'approchent de lui avec toute leur ferveur, qui persévèrent dans leur propos, qui s'efforcent à la sainteté, qui foulent aux pieds les plaisirs et les convoitises du monde, qui répriment les mouvements de la chair, qui en toutes les tentations repoussent de la main du cœur la suggestion mauvaise, ceux qui portent toujours dans leur cœur l'avenir des enfants de Dieu. De tels hommes sont adorateurs de Dieu, prédicateurs des apôtres, imitateurs et cortège de la béatitude.