Quand se fut apaisé le tumulte des gens attroupés autour du Conseil, Holopherne, général en chef de l'armée d'Assur, invectiva Achior devant toute la foule des étrangers et les Ammonites: " Qui es-tu donc, Achior, toi avec les mercenaires d'Éphraïm, pour vaticiner chez nous comme tu le fais aujourd'hui et pour nous dissuader de partir en guerre contre la race d'Israël? Tu prétends que leur Dieu les protégera? Qui donc est dieu hormis Nabuchodonosor? C'est lui qui va envoyer sa puissance et les faire disparaître de la face de la terre, et ce n'est pas leur Dieu qui les sauvera! Mais nous, ses serviteurs, nous les broierons comme un seul homme! Ils ne pourront contenir la puissance de nos chevaux. Toi donc, Achior, mercenaire ammonite, toi qui as proféré ce discours en un moment d'emportement, à partir d'aujourd'hui tu ne verras plus mon visage jusqu'au jour où je me serai vengé de cette engeance évadée d'Égypte. "

  Holopherne ordonna aux gens de service dans sa tente de saisir Achior, de le mener à Béthulie et de le remettre aux mains des Israélites. Les serviteurs le prirent donc, le conduisirent hors du camp à travers la plaine et de là, prenant la direction de la montagne, ils parvinrent aux sources situées en contrebas de Béthulie. Quand les hommes de la ville les virent, ils prirent leurs armes, sortirent de la cité et gagnèrent la crête de la montagne, tandis que, pour les empêcher de monter, les frondeurs les criblaient de pierres. Aussi purent-ils tout juste se glisser au bas des pentes, ligoter Achior et le laisser étendu au pied de la montagne avant de s'en retourner vers leur maître. Les Israélites descendirent alors de leur ville, s'arrêtèrent près de lui, le délièrent, le conduisirent à Béthulie et le présentèrent aux chefs de la cité, qui étaient alors Ozias, fils de Michée, de la tribu de Siméon, Chabris, fils de Gothoniel, et Charmis, fils de Melchiel.

  Ceux-ci convoquèrent les anciens de la ville. Les jeunes gens et les femmes accoururent aussi à l'assemblée. Ozias interrogea Achior, debout au milieu du peuple, sur ce qui était arrivé. Prenant la parole, il leur fit connaître les délibérations du conseil d'Holopherne, tout ce qu'il avait lui-même dit parmi les chefs assyriens, ainsi que les rodomontades d'Holopherne à l'adresse de la maison d'Israël.

  Le peuple se prosterna, adora Dieu et cria: " Seigneur, Dieu du ciel, considère leur orgueil démesuré et prends en pitié l'humiliation de notre race. En ce jour tourne un visage favorable vers ceux qui te sont consacrés. " Puis on rassura Achior, vivement félicité. Au sortir de la réunion, Ozias le prit chez lui et offrit un banquet aux anciens. Durant toute cette nuit-là on implora le secours du Dieu d'Israël.

  Il ne suffit pas de prier seulement, mais il nous faut aussi prier comme il faut et demander ce qu'il faut. Car, à supposer que nous soyons capables de comprendre ce que nous devons demander dans la prière, cela reste insuffisant si nous n'y joignons pas ce: comme il faut. Mais, à quoi nous servirait-il de prier comme il faut, si nous ignorons ce qu'il faut demander dans la prière? Pour le premier de ces deux points: demander ce qu'il faut, cela concerne le contenu, le discours de la prière; pour le second: prier comme il faut, cela concerne l'état et les dispositions de celui qui prie. Voici, par exemple, ce qu'il faut demander dans la prière: sollicitez les choses essentielles, et les choses de moindre importance vous seront accordées de surcroît; et aussi: sollicitez les biens célestes, et les biens terrestres vous seront accordés de surcroît; et encore: Priez pour ceux qui vous calomnient.

  Voyons maintenant comment il faut prier: Je voudrais qu'en tout lieu les hommes prient en levant des mains pures vers le ciel, sans colère ni mauvaises intentions. Une autre parole aussi nous apprend comment il faut prier: Si donc tu vas présenter ton offrande à l'autel et que, là, tu te souviennes que ton frère a quelque chose contre toi, laisse ton offrande là, devant l'autel, va d'abord te réconcilier avec ton frère, et ensuite viens présenter ton offrande. En effet, un être raisonnable peut-il présenter au Seigneur une offrande plus précieuse que la prière, d'agréable parfum, qui monte d'un cœur pur, libre de toute faute?

  Paul connaissait tout cela. Il aurait pu puiser bien d'autres règles dans la loi, les prophètes, et dans les évangiles, qui en sont remplis, et les développer avec abondance de précisions. Or, non seulement la modestie, mais l'honnêteté, le portent à reconnaître combien il est encore loin de savoir ce qu'il faut et comme il faut prier: Nous ne savons ce qu'il faut demander pour prier comme il faut. Mais il ajoute à cette parole de quoi combler cette lacune, en faveur de celui qui, certes, est dans l'ignorance, mais cependant s'efforce de mériter que soit suppléé à son manque: L'Esprit lui-même intervient pour nous auprès de Dieu par des gémissements inexprimables. Et Dieu, qui voit le fond des cœurs, connaît les intentions de l'Esprit: il sait qu'en intervenant pour les fidèles, l'Esprit veut ce que Dieu veut. L'Esprit sait parfaitement que les gémissements de ceux qui sont tombés dans le péché sont, durant cette vie passagère, plutôt un surcroît d'affliction qu'un soulagement, aussi intercède-t-il auprès de Dieu en gémissements inexprimables et, dans sa tendresse et sa bienveillance, se charge-t-il de nos propres gémissements.