Agrippa dit à Paul: « Tu es autorisé à plaider ta cause. » Alors, étendant la main, Paul présenta sa défense: « De tout ce dont me chargent les Juifs, je m'estime heureux, roi Agrippa, d'avoir aujourd'hui à me disculper devant toi, d'autant plus que tu es au courant de toutes les coutumes et controverses des Juifs. Aussi, je te prie de m'écouter avec patience. Ce qu'a été ma vie depuis ma jeunesse, comment depuis le début j'ai vécu au sein de ma nation, à Jérusalem même, tous les Juifs le savent. Ils me connaissent de longue date et peuvent, s'ils le veulent, témoigner que j'ai vécu suivant le parti le plus strict de notre religion, en Pharisien.

   Maintenant encore, si je suis mis en jugement, c'est à cause de mon espérance en la promesse faite par Dieu à nos pères et dont nos douze tribus, dans le culte qu'elles rendent à Dieu avec persévérance, nuit et jour, espèrent atteindre l'accomplissement. C'est pour cette espérance, ô roi, que je suis mis en accusation par les Juifs. Pourquoi juge-t-on incroyable parmi vous que Dieu ressuscite les morts?

   Pour moi donc, j'avais estimé devoir employer tous les moyens pour combattre le nom de Jésus le Nazôréen. Et c'est ce que j'ai fait à Jérusalem; j'ai moi-même jeté en prison un grand nombre de saints, ayant reçu ce pouvoir des grands prêtres, et quand on les mettait à mort, j'apportais mon suffrage. Souvent aussi, parcourant toutes les synagogues, je voulais, par mes sévices, les forcer à blasphémer et, dans l'excès de ma fureur contre eux, je les poursuivais jusque dans les villes étrangères. C'est ainsi que je me rendis à Damas avec pleins pouvoirs et mission des grands prêtres. En chemin, vers midi, je vis, ô roi, venant du ciel et plus éclatante que le soleil, une lumière qui resplendit autour de moi et de ceux qui m'accompagnaient. Tous nous tombâmes à terre, et j'entendis une voix qui me disait en langue hébraïque: "Saoul, Saoul, pourquoi me persécutes-tu? Il est dur pour toi de regimber contre l'aiguillon." Je répondis: "Qui es-tu, Seigneur?" Le Seigneur dit: "Je suis Jésus, que tu persécutes. Mais relève-toi et tiens-toi debout. Car voici pourquoi je te suis apparu: pour t'établir serviteur et témoin de la vision dans laquelle tu viens de me voir et de celles où je me montrerai encore à toi. C'est pour cela que je te délivrerai du peuple et des nations païennes, vers lesquelles je t'envoie, moi, pour leur ouvrir les yeux, afin qu'elles reviennent des ténèbres à la lumière et de l'empire de Satan à Dieu, et qu'elles obtiennent, par la foi en moi, la rémission de leurs péchés et une part d'héritage avec les sanctifiés."

   Dès lors, roi Agrippa, je n'ai pas été rebelle à la vision céleste. Bien au contraire, aux habitants de Damas d'abord, à Jérusalem et dans tout le pays de Judée, puis aux païens, j'ai prêché qu'il fallait se repentir et revenir à Dieu en faisant des œuvres qui conviennent au repentir. Voilà pourquoi les Juifs, s'étant saisis de moi dans le Temple, essayaient de me tuer. Soutenu par la protection de Dieu, j'ai continué jusqu'à ce jour à rendre mon témoignage devant petits et grands, sans jamais rien dire en dehors de ce que les Prophètes et Moïse avaient déclaré devoir arriver: que le Christ souffrirait et que, ressuscité le premier d'entre les morts, il annoncerait la lumière au peuple et aux nations païennes. » Il en était là de sa défense, quand Festus dit à haute voix: « Tu es fou, Paul; ton grand savoir te fait perdre la tête. » Sur quoi Paul de dire: « Je ne suis pas fou, très excellent Festus, mais je parle un langage de vérité et de bon sens. Car il est instruit de ces choses, le roi, auquel je m'adresse en toute assurance, persuadé que rien ne lui en est étranger. Car ce n'est pas dans un coin que cela s'est passé! Crois-tu aux prophètes, roi Agrippa? Je sais que tu y crois. » Et le roi Agrippa de répondre à Paul: « Encore un peu et, par tes raisons, tu vas faire de moi un chrétien! » Et Paul: « Qu'il s'en faille de peu ou de beaucoup, puisse Dieu faire que non seulement toi, mais tous ceux qui m'écoutent aujourd'hui, vous deveniez tels que je suis moi-même, à l'exception des chaînes que voici. » Là-dessus le roi se leva, ainsi que le gouverneur, Bérénice et ceux qui étaient assis avec eux. En se retirant, ils parlaient entre eux: « Cet homme, disaient-ils, n'a rien fait qui mérite la mort ni les chaînes. » Agrippa, lui, dit à Festus: « On aurait pu relâcher cet homme s'il n'en avait appelé à César. »

   Il est un mot hébreu qui résonne sans cesse dans l'Église et nous invite à louer Dieu et à confesser la vraie foi: c'est le mot Alléluia. En effet, Alléluia traduit de l'hébreu en latin signifie: Chantez pour celui qui est, ou: Dieu, bénis-nous tous ensemble, ou encore: Louez le Seigneur, — toutes choses indispensables à notre salut et à notre foi.

   Nous devons, en effet, chanter pour celui qui est, parce que, soit nous, soit ceux qui nous ont précédés, chantions jadis pour ceux qui ne sont pas, c'est-à-dire pour les dieux des païens et les statues des idoles. Mais pour néant ils chantaient alors, parce que néant était ce qu'ils adoraient. Mais après être venus à la foi et à la connaissance de Dieu, nous nous sommes mis à chanter pour celui qui est, c'est-à-dire pour le Dieu tout-puissant, créateur du ciel et de la terre, pour celui qui nous a faits et qui parle ainsi à Moïse: Tu parleras ainsi aux enfants d'Israël: « Celui qui est m'a envoyé vers vous ».

   Car c'est lui qui, toujours et sans commencement, a été Dieu, et qui demeure à jamais pour l'éternité. Il est tout à fait juste que nous chantions pour lui, car notre être, notre vie, ne sont pas l'effet de notre force ni de notre puissance, mais de sa faveur et de sa bonté. Donc nous devons chanter pour ce si grand Dieu qui a été et est toujours; nous devons chanter ce qui est digne, ce qui convient à la louange de sa grandeur: qu'il est éternel, qu'il est tout-puissant, qu'il est sans limites, qu'il est le créateur du monde et son sauveur, qu'il a eu pour les hommes un amour tel qu'il a même livré son propre Fils pour le salut du monde, comme il le dit lui-même dans l'évangile: Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que ceux qui croient en lui ne périssent pas, mais aient la vie éternelle.