Non, la main du Seigneur n'est pas trop courte pour sauver, ni son oreille trop dure pour entendre. Mais ce sont vos fautes qui ont creusé un abîme entre vous et votre Dieu. Vos péchés ont fait qu'il vous cache sa face et refuse de vous entendre. Car vos mains sont souillées par le sang et vos doigts par le crime, vos lèvres ont proféré le mensonge, votre langue médite le mal. Nul n'accuse à juste titre, nul ne plaide de bonne foi. On se confie au néant, on profère la fausseté, on conçoit la peine, on enfante le mal. Ils ont fait éclore des œufs de vipère, ils tissent des toiles d'araignée. Qui mange de leurs œufs en meurt; écrasés, il en sort un serpent. Leurs toiles ne feront pas un vêtement, ils ne pourront se vêtir de leurs œuvres; leurs œuvres sont des œuvres mauvaises, les actes de violence sont dans leurs mains. Leurs pieds courent au mal; ils ont hâte de verser le sang innocent. Leurs pensées sont des pensées mauvaises, ravage et destruction sont sur leur chemin.

   Ils n'ont pas connu la voie de la paix, le droit ne suit pas leurs traces, ils se font des sentiers tortueux, quiconque les suit ignore la paix. Aussi le droit reste loin de nous, la justice ne nous atteint pas. Nous attendions la lumière et voici les ténèbres, la clarté, et nous marchons dans l'obscurité. Nous tâtonnons comme des aveugles cherchant un mur, comme privés d'yeux nous tâtonnons. Nous trébuchons en plein midi comme au crépuscule, parmi les bien-portants nous sommes comme des morts. Nous grognons tous comme des ours, comme des colombes nous ne faisons que gémir; nous attendons le jugement, et rien! le salut, et il demeure loin de nous.

   Nombreux sont nos crimes contre toi, nos péchés témoignent contre nous. Oui, nos crimes nous sont présents et nous reconnaissons nos fautes: nous révolter, renier le Seigneur, cesser de suivre notre Dieu; proférer violence et révolte, concevoir et méditer le mensonge. On repousse le jugement, on tient éloignée la justice, car la vérité a trébuché sur la place publique, et la droiture ne trouve point d'accès.

   La Sagesse s'est construit une maison. La Sagesse du Père, Dieu éternel, disposant toutes choses avec suavité, s'est construit une maison, quand elle a consacré le palais virginal de la bienheureuse Marie pour l'habiter. Lorsqu'en effet quelqu'un veut construire une maison, en premier lieu, s'il voit quelque chose de superflu, ou de moins convenable, dans le bois ou la pierre, il le retranche, puis il aplanit, pour qu'à la jointure de la construction, on puisse réaliser l'assemblage grâce à la bonne disposition des éléments. De même ce très sage architecte, le Père éternel, lorsqu'il a préparé pour son Fils cette très remarquable maison, a retranché d'elle absolument toute trace de péché, originel et actuel, de sorte qu'elle n'ait en elle aucune tache même légère, mais que, toute pure, toute sainte, elle convienne entièrement à l'habitation du Roi des cieux.

   Cette maison ainsi préparée, par quelle élévation de vertus a-t-elle été soutenue? Les paroles qui suivent le laissent entendre: Elle a dressé sept colonnes. Le nombre sept, qui se compose de quatre et de trois, fait valoir à nos yeux, dans ce passage, certains mérites spéciaux de vertus par lesquelles la grâce septiforme de l'Esprit Saint avait prémuni de toutes parts notre Dame, Marie, car en elle la foi en la sainte Trinité mettait pleinement en œuvre les quatre vertus cardinales , de force, tempérance, prudence et justice.

   La bienheureuse Marie fut réellement forte dans son dessein de chasteté, elle qui ne permit jamais que son corps ou son âme soient souillés par la tache du péché. Voyons aussi combien elle fut tempérante dans son silence, car, lorsque l'archange Gabriel lui eut rapporté la mission commandée divinement dans le secret des cieux, disant: Je te salue, pleine de grâce, le Seigneur est avec toi, elle ne fut pas téméraire et empressée à répondre aussitôt, mais délibérant longtemps dans son cœur, elle se demandait ce que pouvait signifier cette salutation. Et parce qu'elle était forte dans son dessein de chasteté et tempérante dans son silence, elle fut aussi prudente dans sa réponse. Tandis que le même ange, en effet, venait de lui dévoiler la convenance et la cause de cette salutation inhabituelle, disant: Tu vas concevoir et enfanter un fils, elle demanda par une prudente interrogation dans quelles conditions et de quelle manière cela serait possible : Comment cela arrivera-t-il, puisque je ne connais point d'homme? Car elle savait que son propos de virginité était très ferme, et elle s'étonnait de l'événement de cette conception. Et comme, en effet, dans son silence elle avait fait preuve de tempérance; dans sa réponse , de prudence; dans sa vraie humilité elle fit montre d'une justice accomplie.