De loin Judith cria aux gardiens des portes de Béthulie: " Ouvrez, ouvrez la porte! Car le Seigneur notre Dieu est encore avec nous pour accomplir des prouesses en Israël et déployer sa force contre nos ennemis comme il l'a fait aujourd'hui! " Quand les hommes de la ville eurent entendu sa voix, ils se hâtèrent de descendre à la porte de leur cité et appelèrent les anciens. Du plus petit jusqu'au plus grand, tout le monde accourut, car on ne s'attendait pas à son arrivée. Les gens ouvrirent la porte, accueillirent les deux femmes, firent du feu pour y voir et les entourèrent. D'une voix forte Judith leur dit: " Louez Dieu! Louez-le! Louez le Dieu qui n'a pas détourné sa miséricorde de la maison d'Israël, mais qui, cette nuit, a par ma main brisé nos ennemis. " Elle tire alors la tête de sa besace et la leur montre: " Voici la tête d'Holopherne, le général en chef de l'armée d'Assur, et voici la draperie sous laquelle il gisait dans son ivresse! Le Seigneur l'a frappé par la main d'une femme! Vive le Seigneur qui m'a gardée dans mon entreprise! Car mon visage n'a séduit cet homme que pour sa perte. Il n'a pas péché avec moi pour ma honte et mon déshonneur. " En proie à une grande émotion tout le peuple se prosterna pour adorer Dieu et cria d'une seule voix: " Béni sois-tu, ô notre Dieu, toi qui, en ce jour, as anéanti les ennemis de ton peuple! "

   Ozias dit à Judith: " Sois bénie, ma fille, par le Dieu Très-Haut, plus que toutes les femmes de la terre; et béni soit le Seigneur Dieu, Créateur du ciel et de la terre, lui qui t'a conduite pour trancher la tête du chef de nos ennemis! Jamais la confiance dont tu as fait preuve ne s'effacera de l'esprit des hommes; mais ils se souviendront éternellement de la puissance de Dieu. "

   " Fasse Dieu que tu sois éternellement exaltée et récompensée de mille biens, puisque tu n'as pas ménagé ta vie quand notre race était humiliée, mais que tu as conjuré notre ruine en marchant droit devant notre Dieu. " Tout le peuple répondit: " Amen! Amen! " Le grand prêtre Ioakim et tout le Conseil des anciens d'Israël qui étaient à Jérusalem dirent à Judith: " Tu es la gloire de Jérusalem! Tu es le suprême orgueil d'Israël! Tu es le grand honneur de notre race! En accomplissant tout cela de ta main, tu as bien mérité d'Israël, et Dieu a ratifié ce que tu as fait. Bénie sois-tu par le Seigneur Tout-Puissant dans la suite des temps! " Et tout le peuple reprit: " Amen! "

   Quand je veux lever les yeux vers la Vierge mère, et m'avancer, en marchant par déférence avec précaution, à travers les doctrines exprimées à son sujet, il me semble qu'il y a une voix, comme la voix de Dieu, qui fait résonner ces paroles à mes oreilles dans une puissante clameur: Prends garde, n'approche pas d'ici! Retire tes sandales, car le lieu que foulent tes pieds est une terre sainte! Il faut, en effet, que l'âme qui tente de s'élever jusqu'à la contemplation des réalités divines, se dépouille, comme de sandales, de toute image caduque et sensible. Or, quel sujet de méditation plus noble, plus élevé, peut-on concevoir, que la Mère de Dieu? Assurément, celui qui accède à elle, s'approche ainsi en quelque sorte d'une terre sainte, qui va lui permettre d'atteindre enfin le ciel même.

   Car bien que Marie soit originaire de notre terre et qu'elle ait reçu en partage une nature de même substance que la nôtre, cependant, elle est pure et immaculée; plus encore, de son sein, à l'instar d'un ciel, elle a mis au monde le Dieu fait homme, qu'elle-même a divinement conçu, puis enfanté. Non qu'elle ait conféré la nature divine à celui qui est né d'elle; car celui-ci ne connaît aucun commencement, il est antérieur à tout ce qui existe; mais c'est à partir d'elle-même , par la descente ineffable et mystérieuse de l'Esprit Saint, qu'elle a transmis la nature humaine à celui qui néanmoins est demeuré immuable.

   Et si tu voulais scruter l'interprétation d'une réalité si extraordinaire, le sceau de la virginité, préservé même dans l'enfantement, arrête par avance toutes tes recherches. Réalité tout à fait inconcevable, mystérieuse et indicible! Celui qui contemple cette réalité, saisi de crainte, s'exclame avec Jacob: Que ce lieu est redoutable! Il est réellement la porte du ciel!