Éminemment admirable et digne d'une illustre mémoire fut la mère qui, voyant mourir ses sept fils dans l'espace d'un seul jour, le supporta courageusement en vertu des espérances qu'elle plaçait dans le Seigneur. Elle exhortait chacun d'eux dans la langue de ses pères, et, remplie de nobles sentiments, elle animait d'un mâle courage son raisonnement de femme. Elle leur disait: " Je ne sais comment vous avez apparu dans mes entrailles; ce n'est pas moi qui vous ai gratifiés de l'esprit et de la vie; ce n'est pas moi qui ai organisé les éléments qui composent chacun de vous. Aussi bien le Créateur du monde, qui a formé le genre humain et qui est à l'origine de toute chose, vous rendra-t-il, dans sa miséricorde, et l'esprit et la vie, parce que vous vous méprisez maintenant vous-mêmes pour l'amour de ses lois. " Antiochus se crut vilipendé et soupçonna un outrage dans ces paroles. Comme le plus jeune était encore en vie, non seulement il l'exhortait par des paroles, mais il lui donnait par des serments l'assurance de le rendre à la fois riche et très heureux, s'il abandonnait les traditions ancestrales, d'en faire son ami et de lui confier de hauts emplois.

   Le jeune homme dit: " Qu'attendez-vous? Je n'obéis pas aux ordres du roi, j'obéis aux ordres de la Loi qui a été donnée à nos pères par Moïse. Et toi, qui t'es fait l'inventeur de toute la calamité qui fond sur les Hébreux, tu n'échapperas pas aux mains de Dieu. (Nous autres, nous souffrons à cause de nos propres péchés.) Si, pour notre châtiment et notre correction, notre Seigneur qui est vivant s'est courroucé un moment contre nous, il se réconciliera de nouveau avec ses serviteurs. "

   " MAis toi, ô impie et le plus infect de tous les hommes, ne t'élève pas sans raison, te berçant de vains espoirs et levant la main contre ses serviteurs, car tu n'as pas encore échappé au jugement de Dieu qui peut tout et qui voit tout. Quant à nos frères, après avoir supporté une douleur passagère, en vue d'une vie intarissable, ils sont tombés pour l'alliance de Dieu, tandis que toi, par le jugement de Dieu, tu porteras le juste châtiment de ton orgueil. Pour moi, je livre comme mes frères mon corps et ma vie pour les lois de mes pères, suppliant Dieu d'être bientôt favorable à notre nation et de t'amener par les épreuves et les fléaux à confesser qu'il est le seul Dieu. Puisse enfin s'arrêter sur moi et sur mes frères la colère du Tout-Puissant justement déchaînée sur toute notre race! "

   Que tu reçoives la foi ou que tu la professes, retiens et pratique seulement celle que l'Église te transmet à présent, celle qui s'appuie sur toute l'Écriture. Tous, en effet, ne peuvent lire les Écritures; les uns sont empêchés de la connaître par leur inculture, les autres par leurs affaires. Pour éviter que l'âme ne meure de l'ignorer, nous enfermons dans les quelques versets du Symbole tout l'enseignement de la foi. Retenez cette foi comme un viatique tout le temps de votre vie et n'en recevez plus d'autre en dehors d'elle, quand bien même nous en viendrions à vous enseigner nous-mêmes dans nos discours le contraire de ce que nous vous enseignons maintenant.

   La foi dont tu viens d'entendre la lettre, garde-la dans ta mémoire; reçois aussi au temps opportun sur chacun des points qui la composent, la démonstration tirée des divines Écritures. Ce n'est pas, en effet, le caprice des hommes qui a rassemblé les articles de la foi; mais, recueillis à travers l'Écriture tout entière, de la manière la plus opportune, ils donnent au complet l'unique enseignement de la foi. Et comme la semence de sénevé renferme dans un petit grain ses nombreux rameaux, ainsi la foi elle-même, en peu de paroles, enveloppe et renferme, pour ainsi dire, toute la science de la piété contenue aussi bien dans l'ancien que dans le nouveau Testament. Voyez donc, frères, et tenez les traditions que vous recevez maintenant, et inscrivez-les bien au large dans vos cœurs.

   Veillez religieusement à ce que l'ennemi ne dépouille pas quelques insouciants, à ce qu'un hérétique ne fausse pas quelqu'une des vérités à vous transmises. Car c'est un acte de confiance que de faire un dépôt dans une banque; or c'est justement ce que nous venons de faire. Mais c'est Dieu qui vous demandera compte de notre dépôt. Je vous adjure, comme dit l'Apôtre, en présence de Dieu qui donne vie à toutes choses, et en présence du Christ Jésus qui a témoigné sous Ponce Pilate par une si belle affirmation: gardez sans tache cette foi qui vous a été transmise, jusqu'au moment où se manifestera notre Seigneur Jésus-Christ.