Paul forma le projet de traverser la Macédoine et l'Achaïe pour gagner Jérusalem. « Après avoir été là, disait-il, il me faut voir également Rome. » Il envoya alors en Macédoine deux de ses auxiliaires, Timothée et Eraste; pour lui, il resta quelque temps encore en Asie.

   Vers ce temps-là, un tumulte assez grave se produisit à propos de la Voie. Un certain Démétrius, qui était orfèvre et fabriquait des temples d'Artémis en argent, procurait ainsi aux artisans beaucoup de travail. Il les réunit, ainsi que les ouvriers des métiers similaires, et leur dit: « Mes amis, c'est à cette industrie, vous le savez, que nous devons notre bien-être. Or, vous le voyez et l'entendez dire, non seulement à Éphèse, mais dans presque toute l'Asie, ce Paul, par ses raisons, a entraîné à sa suite une foule considérable, en affirmant qu'ils ne sont pas dieux, ceux qui sont sortis de la main des hommes. Cela risque non seulement de jeter le discrédit sur notre profession, mais encore de faire compter pour rien le sanctuaire même de la grande déesse Artémis, pour finir par dépouiller de son prestige celle que révèrent toute l'Asie et le monde entier. »

   À ces mots, remplis de colère, ils se mirent à crier: « Grande est l'Artémis des Éphésiens! » Le désordre gagna la ville entière. On se précipita en masse au théâtre, y entraînant les Macédoniens Gaïus et Aristarque, compagnons de voyage de Paul. Paul, lui, voulait se présenter devant l'assemblée du peuple, mais les disciples l'en empêchèrent. Quelques Asiarques même, qui l'avaient en amitié, le firent instamment prier de ne pas s'exposer en allant au théâtre. Les uns criaient une chose, les autres une autre. L'assemblée était en pleine confusion, et la plupart ne savaient même pas pourquoi on s'était réuni.

   Des gens de la foule persuadèrent Alexandre, que les Juifs poussaient en avant. Alexandre, ayant fait signe de la main, voulait s'expliquer devant le peuple. Mais quand on eut reconnu que c'était un Juif, tous se mirent à crier d'une seule voix, pendant près de deux heures: « Grande est l'Artémis des Éphésiens! » Enfin le chancelier calma la foule et dit: « Éphésiens, quel homme au monde ignore que la ville d'Éphèse est la gardienne du temple de la grande Artémis et de sa statue tombée du ciel? Cela étant donc sans conteste, il faut vous tenir tranquilles et ne rien faire d'inconsidéré. Vous avez amené ces hommes: ils ne sont coupables ni de sacrilège ni de blasphème envers notre déesse. Que si Démétrius et les artisans qui sont avec lui ont des griefs contre quelqu'un, il y a des audiences, il y a des proconsuls: qu'ils portent plainte. Et si vous avez quelque autre affaire à débattre, on la résoudra dans l'assemblée régulière. Aussi bien risquons-nous d'être accusés de sédition pour ce qui s'est passé aujourd'hui, vu qu'il n'existe aucun motif qui nous permette de justifier cet attroupement. » Et sur ces mots, il congédia l'assemblée.

   Je répands devant lui ma prière, dit le prophète, tandis que mon esprit défaillant, m'abandonne. À vrai dire, il n'a plus son esprit propre, celui qui se renie lui-même pour adhérer au Christ. Alors ses sentiers sont connus du Seigneur, parce qu'ils ne sont plus les sentiers de la chair, mais les sentiers du Christ. Car la voie de ceux qui cherchent Dieu, c'est le Christ. Nous donc, convoitons le bien éternel, ce salut de Dieu; ne cherchons pas la gloire du monde. Quand ses forces menacent de défaillir, que notre âme s'élève: qu'elle adhère au salut de Dieu qui est le Christ, le Seigneur Jésus, car le nom de Jésus signifie salut de Dieu. Lui-même, en effet, est salut, vérité, force et sagesse. L'homme qui accepte de défaillir à lui-même pour adhérer à la force perd ce qui est sien, mais reçoit ce qui est éternel.

   Ensuite il est dit: Mes yeux ont défailli, désirant ta parole; j'ai dit: « Quand me consoleras-tu? » Plus haut, l'âme se prend à défaillir en aspirant au salut, parce qu'elle désire celui dont la passion l'a sauvée; ici, les yeux du Prophète ont défailli dans l'attente de la parole du Seigneur. Et voyons si par hasard il n'en irait pas des yeux comme de l'esprit: l'âme qui adhère au Christ a défailli pour rejoindre l'Esprit,et il n'y a plus qu'un seul Esprit: les yeux vont-ils défaillir de manière qu'il n'y ait plus qu'une seule intelligence? Car il s'agit ici des yeux de l'intelligence, c'est-à-dire de l'homme intérieur, et non pas des yeux qui ont pour fonction de voir les objets apparents.

   Il y a, en effet, un œil de la chair et une intelligence de la chair. L'œil de la chair est aveugle, il ne voit pas les choses divines, bouffi et empêché qu'il est par l'intelligence de la chair. Mais il y a un autre œil, qui est le sens du Christ: c'est par cet œil que l'Église voit le Christ. Lui-même le dit à l'épouse: Tu nous as pris au cœur par un seul de tes yeux. On peut dire fort justement que le Christ est vu par un seul œil, car il n'est pas vu par l'œil de la chair. On peut dire aussi que l'Église ayant deux yeux, l'œil moral et l'œil mystique, c'est surtout par l'œil de la foi qu'elle voit le Christ. L'œil mystique, en effet, est plus pénétrant; l'œil moral goûte plus de douceur.