Voici que vient le jour du Seigneur, implacable, l'emportement et l'ardente colère, pour réduire le pays en ruines, et en exterminer les pécheurs. Car au ciel, les étoiles et Orion ne diffuseront plus leur lumière. Le soleil s'est obscurci dès son lever, la lune ne fait plus rayonner sa lumière. Je vais châtier l'univers de sa méchanceté et les méchants de leur faute; mettre fin à l'arrogance des superbes, humilier l'orgueil des tyrans.

  Je rendrai les hommes plus rares que l'or fin, les mortels plus rares que l'or d'Ophir. C'est pourquoi je ferai frémir les cieux, et la terre tremblera sur ses bases, sous l'emportement du Seigneur des armées, le jour où s'allumera sa colère. Alors comme une gazelle pourchassée, comme des moutons que personne ne rassemble, chacun s'en retournera vers son peuple, chacun s'enfuira dans son pays. Tous ceux qu'on trouvera seront transpercés, tous ceux qu'on prendra tomberont par l'épée. Leurs jeunes enfants seront écrasés sous leurs yeux, leurs maisons saccagées, leurs femmes violées.

  Voici que je suscite contre eux les Mèdes qui ne font point cas de l'argent et qui n'apprécient pas l'or. Les arcs anéantiront leurs jeunes gens, on n'aura pas pitié du fruit de leur sein, leur œil sera sans compassion pour les enfants. Et Babylone, la perle des royaumes, le superbe joyau des Chaldéens, sera comme Sodome et Gomorrhe, dévastées par Dieu. Elle ne sera plus jamais habitée ni peuplée, de génération en génération. L'Arabe n'y campera plus, et les bergers n'y parqueront plus les troupeaux. Ce sera le repaire des bêtes du désert, les hiboux empliront leurs maisons, les autruches y habiteront, les boucs y danseront. Les hyènes hurleront dans ses tours, les chacals dans ses palais d'agrément, car son temps est proche et ses jours ne tarderont pas.

  Remarque bien à quel moment le Sauveur est venu. Car il n'est pas venu au commencement, ni au milieu, mais à la fin des temps. Ce ne fut pas une disposition fortuite, mais c'est en toute prudence que la divine Sagesse en a disposé ainsi: c'est au moment le plus nécessaire qu'elle apporterait son secours, n'ignorant pas le penchant à l'ingratitude des fils d'Adam. En vérité le soir tombait, le jour était déjà sur son déclin, le soleil de justice baissait à l'horizon, ne donnant que peu de lumière et de chaleur à la terre. Bien faible, en effet, était devenue la lumière de la connaissance de Dieu, et l'abondance de l'iniquité avait refroidi l'ardeur de la charité. Plus d'apparitions d'anges, ni d'oracles prophétiques: anges et prophètes s'étaient retirés, vaincus par le désespoir devant l'excessive dureté et obstination des hommes. Alors, dit le Fils, me voici. Oui, alors qu'un silence paisible enveloppait toutes choses et que la nuit parvenait au milieu de sa course, du haut des cieux ta Parole toute puissante s'élança de son trône royal. Et l'Apôtre dit: Quand vint la plénitude des temps, Dieu envoya son Fils. En effet, la plénitude et l'abondance des biens temporels avaient fait oublier et perdre les biens éternels. L'éternité intervint alors, au moment où prévalait le monde temporel.

  Mais, si pour accomplir son œuvre de salut, le Seigneur ne vint qu'une fois sur terre, visible en sa chair, chaque jour pour sauver nos âmes il vient, invisible en esprit, comme il est écrit: Le Christ Seigneur est un esprit devant nous, et, pour que tu saches que cet avènement est caché: nous vivrons à son ombre parmi les nations. Par conséquent, il convient qu'au moins le malade lève la tête et tâche de se soulever à l'arrivée du médecin, s'il ne peut s'avancer loin à sa rencontre.

  Il ne t'est pas nécessaire de traverser les mers, de pénétrer les nuages ou de franchir les montagnes; ce n'est pas un chemin très long qui t'est proposé : il te suffit de rentrer en toi-même pour courir au-devant de ton Dieu. La Parole est toute proche, sur tes lèvres, dans ton cœur. Avance vers lui jusqu'à la componction du cœur et la confession des lèvres, pour sortir au moins du bourbier de ta misérable conscience, là où l'auteur de la pureté ne peut dignement entrer. Tout cela est dit de cet avènement qui illumine toutes nos âmes d'une puissance invisible.