Sitôt instruit de ce qui venait d'arriver, Mardochée déchira ses vêtements et prit le sac et la cendre. Puis il parcourut toute la ville en l'emplissant de ses cris de douleur, et il alla jusqu'en face de la Porte Royale que nul ne pouvait franchir revêtu d'un sac. Dans les provinces, partout où parvinrent l'ordre et le décret royal, ce ne fut plus, parmi les Juifs, que deuil, jeûne, larmes et lamentations. Le sac et la cendre devinrent la couche de beaucoup.

  Les servantes et eunuques d'Esther vinrent l'avertir. La reine fut saisie d'angoisse. Elle fit envoyer des vêtements à Mardochée pour qu'il les mît et abandonnât son sac. Mais il les refusa. Mandant alors Hataq, l'un des eunuques mis par le roi à son service, Esther le dépêcha à Mardochée avec mission de s'enquérir de ce qui se passait et de lui demander les motifs de sa conduite. Hataq sortit et s'en vint vers Mardochée, sur la place, devant la Porte Royale. Mardochée le mit au courant des événements et, notamment, de la somme qu'Aman avait offert de verser au Trésor du roi pour l'extermination des Juifs. Il lui remit aussi une copie de l'édit d'extermination publié à Suse: il devait la montrer à Esther pour qu'elle soit renseignée. Et il enjoignait à la reine d'aller chez le roi implorer sa clémence et plaider la cause du peuple auquel elle appartenait. " Souviens-toi, lui fit-il dire, des jours de ton abaissement où je te nourrissais de ma main. Car Aman, le second personnage du royaume, a demandé au roi notre mort. Prie le Seigneur, parle pour nous au roi, arrache-nous à la mort! " Hataq revint et rapporta ce message à Esther.

  Esther fit dire à Mardochée: " Va rassembler tous les Juifs de Suse. Jeûnez à mon intention. Ne mangez ni ne buvez de trois jours et de trois nuits. De mon côté, avec mes servantes, j'observerai le même jeûne. Ainsi préparée, j'entrerai chez le roi malgré la loi et, s'il faut périr, je périrai. " Mardochée se retira et exécuta les instructions d'Esther.

  La prière est, quant à sa nature, la conversation et l'union de l'homme avec Dieu et, quant à son efficacité, la conservation du monde et sa réconciliation avec Dieu, la mère aussi bien que la fille des larmes, la propitiation pour les péchés, un pont élevé par-dessus les tentations, un rempart contre les tribulations, l'œuvre des anges, la joie future, l'activité qui ne cesse jamais, la source des vertus, le pourvoyeur des charismes et des grâces, l'aliment de l'âme, l'illumination de l'esprit, la richesse des moines, le trésor des solitaires, la réduction de la colère, le miroir du progrès, la sûre annonce de la gloire.

  Si nous voulons nous tenir devant notre roi et notre Dieu et converser avec lui, il ne faut pas nous mettre en route sans préparation, de peur que, nous apercevant de loin démunis des armes et des vêtements convenables à ceux qui se tiennent en présence du roi, il n'ordonne à ses serviteurs et à ses esclaves de nous charger de chaînes, de nous chasser loin de sa présence et de déchirer nos requêtes pour nous les jeter au visage. Quand tu vas te présenter devant le Seigneur, que la tunique de ton âme soit tout entière tissée avec le fil de l'absence de rancune. Autrement, tu ne tireras aucun profit de la prière.

  Se tenir devant Dieu est commun à tous ceux qui prient; mais la prière comporte cependant beaucoup de formes et de diversité. Certains s'adressent à Dieu comme à un ami et à un maître, lui offrant leurs louanges et leurs supplications non pour eux-mêmes, mais pour les autres. D'autres demandent un accroissement de richesse spirituelle, de gloire et de confiance filiale. Sur le parchemin de notre prière, inscrivons avant toute autre chose une sincère action de grâces. En second lieu, la confession de nos fautes et une contrition de l'âme profondément ressentie. Ensuite, présentons notre demande au roi de l'univers. C'est la meilleure manière de prier.