En ces jours-là, Moïse redescendit de la montagne, portant dans ses mains les deux tables du témoignage, écrites des deux côtés, et faites par l'œuvre de Dieu ; l'écriture de Dieu était gravée sur les tables. Josué, entendant le tumulte du peuple qui criait, dit à Moïse : “Il y a un bruit de guerre dans le camp.” Moïse répondit : “Ce n'est ni un cri de victoire, ni un cri de défaite ; mais j'entends le bruit de gens qui chantent.” Lorsqu'il s'approcha du camp, il vit le veau et les danses ; alors, très en colère, il jeta les tables de ses mains et les brisa au pied de la montagne. Il prit le veau qu'ils avaient fait, le brûla au feu, le réduisit en poudre, qu'il répandit dans l'eau et fit boire aux enfants d'Israël. Moïse dit à Aaron : “Que t'a fait ce peuple pour que tu l'aies entraîné dans un si grand péché ?” Aaron répondit : “Que mon seigneur ne se mette pas en colère ; tu connais ce peuple, il est enclin au mal. Ils m'ont dit : ‘Fais-nous des dieux qui marchent devant nous ; car ce Moïse, l'homme qui nous a fait sortir du pays d'Égypte, nous ne savons ce qu'il est devenu.’ Je leur ai dit : ‘Qui a de l'or ?’ Ils l'ont enlevé et me l'ont donné ; je l'ai jeté au feu, et il en est sorti ce veau.” Le lendemain, Moïse dit au peuple : “Vous avez commis un grand péché ; je vais monter vers le Seigneur, peut-être obtiendrai-je le pardon de votre péché.” Moïse retourna vers le Seigneur et dit : “Je t'en prie, ce peuple a commis un grand péché, ils se sont fait des dieux d'or ; pardonne maintenant leur péché ; sinon, efface-moi de ton livre que tu as écrit.” Le Seigneur répondit à Moïse : “Celui qui a péché contre moi, je l'effacerai de mon livre. Va maintenant, conduis le peuple là où je t'ai dit ; mon ange marchera devant toi, mais au jour de ma vengeance, je les punirai de leur péché.