De Lakish, le roi d'Assyrie envoya vers le roi Ézéchias à Jérusalem le grand échanson avec un important corps de troupes. Il monta donc à Jérusalem et, étant arrivé, il se posta près du canal de la piscine supérieure, qui est sur le chemin du champ du Foulon. Il appela le roi. Le maître du palais Élyaqim fils de Hilqiyyahu, le secrétaire Shebna et le héraut Yoah fils d'Asaph sortirent à sa rencontre. Le grand échanson leur dit: " Dites à Ézéchias: Ainsi parle le grand roi, le roi d'Assyrie. Quelle est cette confiance sur laquelle tu te reposes? Tu t'imagines que paroles en l'air valent conseil et vaillance pour faire la guerre. En qui donc mets-tu ta confiance, pour t'être révolté contre moi? Voici que tu te fies au soutien de ce roseau brisé, l'Égypte, qui pénètre et perce la main de qui s'appuie sur lui. Tel est Pharaon, roi d'Égypte, pour tous ceux qui se fient en lui. Vous me direz peut-être: "C'est dans le Seigneur, notre Dieu, que nous avons confiance", mais n'est-ce pas lui dont Ézéchias a supprimé les hauts lieux et les autels en disant aux gens de Juda et de Jérusalem: "C'est devant cet autel, à Jérusalem, que vous vous prosternerez?" "

   Le grand échanson se tint debout, il cria d'une voix forte, en langue judéenne, et prononça ces mots: " Écoutez la parole du grand roi, le roi d'Assyrie. Ainsi parle le roi: Qu'Ézéchias ne vous abuse pas, car il ne pourra pas vous délivrer de ma main. Qu'Ézéchias n'entretienne pas votre confiance dans le Seigneur en disant: "Sûrement le Seigneur nous délivrera, cette ville ne tombera pas entre les mains du roi d'Assyrie." N'écoutez pas Ézéchias. "

   " Car ainsi parle le roi d'Assyrie: Faites la paix avec moi, rendez-vous à moi et chacun de vous mangera le fruit de sa vigne et de son figuier, chacun boira l'eau de sa citerne, jusqu'à ce que je vienne et que je vous emmène vers un pays comme le vôtre, un pays de froment et de moût, un pays de pain et de vignobles, un pays d'huile et de miel, pour que vous viviez et ne mouriez pas. Mais n'écoutez pas Ézéchias, car il vous abuse en disant: "Le Seigneur nous délivrera!" " Ils gardèrent le silence et ne lui répondirent pas un mot, car tel était l'ordre du roi: " Vous ne lui répondrez pas. "

   Que la montagne de Sion se réjouisse, que les filles de Juda exultent devant tes jugements, Seigneur. Montagne de Sion, filles de Juda, vous peinez maintenant au milieu de l'ivraie, au milieu de la paille, vous peinez au milieu des épines. Mais exultez devant les jugements de Dieu. Dieu ne se trompe pas dans ses jugements. Vivez à part, bien que vous soyez nées dans la masse. Ce n'est pas en vain que cette parole sort de votre bouche et de votre cœur: Ne m'inflige pas le sort des pécheurs, le destin de ceux qui versent le sang. Lui vannera, lui, un si habile artisan, tiendra en main la pelle à vanner, afin que pas un seul grain de froment ne tombe dans le tas de paille à brûler, ni qu'un seul brin de paille ne s'introduise dans la masse à engranger dans le grenier. Exultez, filles de Juda, devant les jugements d'un Dieu qui ne se trompe pas; et n'allez pas maintenant porter un jugement téméraire; contentez-vous de rassembler, laissez-lui son rôle qui est de séparer.

   Entourez Sion, embrassez-la. Que l'on dise à ceux qui vivent mal, et au milieu desquels se trouve ce peuple qui reçoit la miséricorde du Seigneur: " Au milieu de vous se trouve un peuple qui vit bien. " Entourez Sion. Mais comment? Embrassez-la. N'allez pas l'entourer de scandales, mais entourez-la de charité; en sorte que vous imitiez ceux qui vivent bien au milieu de vous, et qu'en les imitant, vous soyez incorporés au Christ, dont ils sont les membres.

   Mettez vos cœurs en sa force. Quelle est la force de cette cité? Celui qui veut comprendre la force de cette cité, qu'il comprenne la puissance de la charité. C'est une force dont nul ne vient à bout. Aucun flot de ce monde, aucun fleuve de tentations, n'éteignent sa flamme. C'est d'elle qu'il est dit: L'amour est fort comme la mort. De même, en effet, qu'on ne peut résister à la mort quand elle vient, quels que soient les artifices, quels que soient les remèdes employés; il ne peut éviter la violence de la mort, celui qui est né mortel; ainsi, contre la violence de la charité, le monde ne peut rien. De même que la mort est d'une extrême violence pour détruire, ainsi la charité est d'une extrême violence pour sauver. Animés par la charité, en effet, beaucoup sont morts au monde, afin de vivre à Dieu.