Puisque nous sommes les coopérateurs du Christ, nous vous exhortons encore à ne pas recevoir en vain la grâce de Dieu. Il dit en effet: Au moment favorable, je t'ai exaucé; au jour du salut, je t'ai secouru. Le voici maintenant le moment favorable, le voici maintenant le jour du salut. Nous ne donnons à personne aucun sujet de scandale, pour que le ministère ne soit pas décrié. Au contraire, nous nous recommandons en tout comme des ministres de Dieu: par une grande constance dans les tribulations, dans les détresses, dans les angoisses, sous les coups, dans les prisons, dans les désordres, dans les fatigues, dans les veilles, dans les jeûnes; par la pureté, par la science, par la patience, par la bonté, par un esprit saint, par une charité sans feinte, par la parole de vérité, par la puissance de Dieu; par les armes offensives et défensives de la justice; dans l'honneur et l'ignominie, dans la mauvaise et la bonne réputation; tenus pour imposteurs et pourtant véridiques; pour gens obscurs, nous pourtant si connus; pour gens qui vont mourir, et nous voilà vivants; pour gens qu'on châtie, mais sans les mettre à mort; pour tristes, nous qui sommes toujours joyeux; pour pauvres, nous qui faisons tant de riches; pour gens qui n'ont rien, nous qui possédons tout.

   Nous vous avons parlé en toute liberté, Corinthiens; notre cœur s'est grand ouvert. Vous n'êtes pas à l'étroit chez nous; c'est dans vos cœurs que vous êtes à l'étroit. Payez-nous donc de retour; je vous parle comme à mes enfants, ouvrez tout grand votre cœur, vous aussi. Ne formez pas d'attelage disparate avec des infidèles. Quel rapport en effet entre la justice et l'impiété? Quelle union entre la lumière et les ténèbres? Quelle entente entre le Christ et Béliar? Quelle association entre le fidèle et l'infidèle?

   Quel accord entre le temple de Dieu et les idoles? Or c'est nous qui sommes le temple du Dieu vivant, ainsi que Dieu l'a dit: J'habiterai au milieu d'eux et j'y marcherai; je serai leur Dieu et ils seront mon peuple. Sortez donc du milieu de ces gens-là et tenez-vous à l'écart, dit le Seigneur. Ne touchez rien d'impur, et moi, je vous accueillerai. Je serai pour vous un père, et vous serez pour moi des fils et des filles, dit le Seigneur tout-puissant.

   En possession de telles promesses, bien-aimés, purifions-nous de toute souillure de la chair et de l'esprit, achevant de nous sanctifier dans la crainte de Dieu.

   Faites attention, mes bien-aimés frères, faites très attention, je vous en supplie, à ce que dit le Christ Seigneur, étendant la main vers ses disciples: Voici ma mère et mes frères. Et ensuite: Celui qui fait la volonté de mon Père, qui m'a envoyé, c'est lui mon frère, ma sœur, ma mère. Est-ce que la Vierge Marie n'a pas fait la volonté du Père, elle qui a cru par la foi, qui a conçu par la foi, qui a été élue pour que le salut naquît d'elle en notre faveur, qui a été créée par le Christ avant que le Christ fût créé en elle? Sainte Marie a fait, oui, elle a fait la volonté du Père et, par conséquent, il est plus important pour Marie d'avoir été disciple du Christ que d'avoir été mère du Christ; il a été plus avantageux pour elle d'avoir été disciple du Christ que d'avoir été sa mère. Donc, Marie était bienheureuse, parce que, avant même d'enfanter le Maître, elle l'a porté dans son sein.

   Marie est bienheureuse parce qu'elle a entendu la parole de Dieu et l'a gardée: son âme a gardé la vérité plus que son sein n'a gardé la chair. La vérité, c'est le Christ; la chair, c'est le Christ. La vérité, c'est le Christ dans l'âme de Marie; la chair, c'est le Christ dans le sein de Marie. Ce qui est dans l'âme est davantage que ce qui est dans le sein. Sainte Marie, heureuse Marie! Et pourtant l'Église vaut mieux que la Vierge Marie. Pourquoi? Parce que Marie est une partie de l'Église, un membre saint, un membre éminent, un membre supérieur aux autres, mais enfin un membre du corps entier. S'il s'agit du corps entier, le corps est certainement davantage qu'un membre. Le Seigneur est la tête, et le Christ total est à la fois la tête et le corps. Bref, nous avons un chef divin, nous avons Dieu pour tête.

   Donc, mes très chers, regardez vous-mêmes: vous êtes les membres du Christ, et vous êtes le corps du Christ. Et même nous osons dire que vous êtes les mères du Christ. J'ai bien dit que vous êtes tous ses frères, et comment n'oserais-je pas dire que vous êtes sa mère? Mais je puis encore moins oser nier ce que le Christ a dit. Regardez donc, très chers, comment l'Église, dont il est évident qu'elle est l'épouse du Christ, peut aussi, bien que cela soit plus difficile à comprendre, et pourtant c'est vrai, être la mère du Christ. La Vierge Marie l'a précédée et elle en est le type. Je vous le demande, comment Marie est-elle la mère du Christ, si ce n'est pour avoir engendré les membres du Christ? C'est vous, à qui je parle, qui êtes les membres du Christ. Qui vous a engendrés? J'entends la voix de votre cœur: " C'est la Mère Église. " Cette mère, sainte et vénérée, semblable à Marie, engendre en même temps qu'elle est vierge. Qu'elle engendre, vous en êtes la preuve, c'est d'elle que vous êtes nés; et elle engendre le Christ, car vous êtes les membres du Christ. Tandis qu'Ève a été corrompue par la parole du serpent, l'Église doit être vierge par le don du Tout-Puissant. C'est donc dans l'âme que les membres du Christ engendrent, de même que Marie engendre le Christ de son sein tout en étant vierge; vous serez donc bien mères du Christ.