Celui qui garde le commandement ne connaît aucun malheur; le cœur du sage connaît le temps et le jugement, car il y a un temps et un jugement pour toute chose. Mais le malheur de l'homme est grave pour lui, car il ne sait pas ce qui arrivera: qui pourrait lui annoncer comment ce sera? Aucun homme n'est maître du vent pour retenir le vent, personne n'est maître du jour de la mort. Il n'y a pas de sursis à la guerre, et la méchanceté ne sauve pas celui qui la commet. Tout cela je l'ai vu, en mettant tout mon cœur à tout ce qui se fait sous le soleil, au temps où l'homme est maître de l'homme, pour son malheur. Et ainsi j'ai vu des méchants emmenés à leur tombeau, et l'on s'en va du lieu saint, et l'on oublie dans la ville comment ils ont agi, cela aussi est vanité! Parce que la sentence contre celui qui fait le mal n'est pas vite exécutée, le cœur des enfants des hommes est plein de l'envie de mal faire. Que le pécheur fasse cent fois le mal, il survit. Mais moi je sais aussi qu'il arrive du bien à ceux qui craignent Dieu parce qu'ils le craignent, mais qu'il n'arrive pas de bien au méchant et que, comme l'ombre, il ne prolongera pas ses jours, parce qu'il ne craint pas Dieu.

  Il y a une vanité qui se fait sur la terre: il y a des justes qui sont traités selon la conduite des méchants et des méchants qui sont traités selon la conduite des justes. Je dis que cela aussi est vanité. Et je fais l'éloge de la joie, car il n'y a de bonheur pour l'homme que dans le manger, le boire et le plaisir qu'il prend; c'est cela qui accompagne son travail aux jours de la vie que Dieu lui donne sous le soleil. Après avoir mis tout mon cœur à connaître la sagesse et à observer la tâche qu'on exerce sur la terre - car ni jour ni nuit on ne voit de ses yeux le repos - j'ai observé toute l'œuvre de Dieu: l'homme ne peut découvrir toute l'œuvre qui se fait sous le soleil; quoique l'homme se fatigue à chercher, il ne trouve pas. Et même si un sage dit qu'il sait, il ne peut trouver.

  À tout cela j'ai mis tout mon cœur et j'ai éprouvé tout cela: à savoir que les justes et les sages avec leurs œuvres sont dans la main de Dieu. L'homme ne connaît ni l'amour ni la haine, tous deux sont devant lui vanité. Ainsi, tous ont un même sort, le juste et le méchant, le bon et le mauvais, le pur et l'impur, celui qui sacrifie et celui qui ne sacrifie pas; le bon est comme le pécheur, celui qui prête serment comme celui qui craint de prêter serment.

  Douce est la lumière, et il plaît aux yeux de voir le soleil. Cette lumière est douce, dit l'Écclésiaste, et il plaît beaucoup au regard de nos yeux d'admirer ce soleil visible. Si cette lumière était retirée, le monde serait sans beauté, la vie sans vie. C'est pourquoi Moïse, le grand contemplateur de Dieu, nous devance en disant: Et Dieu vit la lumière, et il dit que cela était bon. Quant à nous, il convient nécessairement de penser que l'Écclésiaste, selon la manière habituelle des prophètes, lorsqu'il a nommé la lumière sensible, avait devant les yeux la grande et véritable et l'éternelle lumière, celle qui éclaire tout homme venant en ce monde, c'est-à-dire le Christ, Sauveur et Rédempteur, lui qui, fait homme, en est venu au point le plus bas - comme au couchant - de la condition humaine; le prophète David dit à ce sujet: Chantez pour Dieu, jouez pour son nom, frayez la route à celui qui monte vers le couchant; son nom est le Seigneur; exultez devant sa face.

  L'Écclésiaste en appelant douce cette lumière, a d'avance annoncé qu'il plairait à ses yeux de voir le soleil de la gloire, celui, assurément, qui au temps de la divine incarnation a dit: Moi, je suis la lumière du monde; celui qui me suit, ne marchera pas dans les ténèbres, il aura la lumière de la vie; ou encore: Le jugement, le voici: la lumière est venue dans le monde. Ainsi donc, en cette lumière solaire dont nous jouissons par les yeux du corps, il annonçait d'avance le Soleil spirituel de justice qui fut vraiment très doux à ceux qui se sont montrés dignes de se laisser préparer par lui, en sorte que, lui-même vivant et séjournant parmi les hommes, ils puissent le voir de leurs yeux comme l'un des hommes, lui qui n'était cependant comme aucun des hommes. Il était en effet aussi le vrai Dieu, et c'est pourquoi il a fait que les aveugles voient, que les boiteux marchent, que les sourds entendent; il a purifié ceux qui étaient couverts de lèpre, rappelé des morts à la vie par une seule injonction.

  Et maintenant encore il est véritablement très doux à nos yeux spirituels de regarder cette lumière, de contempler sa simple et divine beauté , de la considérer avec amour; puis, en participant à son rayonnement et en communiant à sa présence, d'en être illuminés, revêtus de beauté, pénétrés intimement de douceur, et de s'irradier de la sainteté, de s'ouvrir à l'intelligence, d'être enfin comblés de la divine allégresse qui puisse guider tous les jours de notre vie présente. C'est cela en effet que le sage Écclésiaste a montré en disant: Même si l'homme vit de longues années, qu'il les vive toutes dans la joie. Or la source de toute joie pour ceux qui le contemplent est bien assurément le Soleil de justice lui-même.